visiteurs des 6 continents (Cette année, les prétendants au Ballon d'Or ne manquent pas. Et si les lauréats ne seront révélés que le 26 octobre prochain, la décision doit se faire sur la saison qui vient de s'achever avec cette Coupe du Monde à rallonges.
Au passage, pas question de rallonger encore la sauce en portant le nombre d'équipes à 64: le calendrier et la capacité du public à suivre la compétition ont dépassé les limites avec un mois et demi de compétition suivant un mois de préparation, et un nombre de groupes et de matches au premier tour impossibles à suivre même pour l'audience la plus chevronnée. Bien sûr, il y a eu le Cap Vert. Bien sûr, il y a ces 9 nations africaines présentes en seizièmes. Mais il y a aussi eu ce 2 sur 10 de l'Asie-Pacifique, et un premier tour qui n'a fait que prolonger la phase qualificative à une épreuve où près d'une fédération sur quatre était présente, et des pointes à 29% pour l'Europe et 60% pour l'Amérique du Sud. Malheureusement, Gianni Infantino sera réélu, et son projet de Coupe du Monde à 64 semble plus probable que le retour au format idéal de 32 équipes avec 8 groupes de 4 suivis des huitièmes de finale.
Pour la course au Ballon d'Or, difficile d'imaginer un vainqueur absent de cette orgie nord-américaine. Ce ne sera donc pas l'année de Khvicha Kvaratskhelia. Ce ne sera pas non plus Leo Messi: ni vainqueur, ni meilleur joueur; ni meilleur buteur de l'épreuve, un parcours certes brillant mais entâché de soupçons de favoritisme, et une mansuétude des membres du jury de FF sans doute émoussée après les controverses autour de ses derniers Ballons d'Or.
Si l'Espagne mérite son titre, mérite-t-elle pour autant le Ballon d'Or? Rodri a manqué le gros de sa saison, Yamal n'a réussi qu'une partie de la sienne, Fabian Ruiz a surtout été présent sur le terrain quand ça comptait, et le meilleur espagnol du Mundial à mes yeux, Marc Cucurella, n'a tout simplement aucune chance. Plus fondamentalement, ce triomphe est avant tout celui d'un collectif, et aucun joueur n'a vraiment éclipsé les autres.
70 ans après Stanley Matthews, l'Angleterre attend de l'or sur ses terres; mais les trois lions n'auront rugi que par intermittences, et leurs deux stars risquent de se partager les votes. Là où Harry Kane a parfaitement exploité la machine de guerre du Bayern pour garnir sa salle de trophées et empiler les buts*, Jude Bellingham a fait rêver et élevé le débat - quand il ne collait pas une claque à Barco après sa défaite en demie.
Comme après leur victoire de 2018, Les Bleus risquent eux aussi de se partager les votes, mais là où Griezmann et Mbappé se cannibalisaient avec Varanne dans le rétroviseur, trois Français peuvent cette fois-ci prétendre au podium:
- Michael Olise a éclaboussé la saison avec son double double buts - passes dés en Bundesliga, ses bijoux en UCL et son record d'offrandes en Coupe du Monde. Ses trous d'air ne sont pas non plus passés inaperçcs.
- Freiné par les blessures, Ousmane Dembelé a néanmoins conservé des stats solides, empilé les titres prestigieux, et délivré une Coupe du Monde plus qu'honorable.
- J'attendais beaucoup de Monsieur Coupe du Monde pour cette édition, surtout après l'élimination précoce du Real Madrid de la Ligue des Champions. Et Kylian Mbappé n'a pas déçu. Il aura fallu un sauvetage inouï de Cucurella pour qu'il ne marque pas à chaque match. Sa propension à créer des occasions, sa qualité de décalage avant la frappe, et la finesse de son jeu de pieds sont proprement ahurissants. Il ce leader naturel n'a pas toujours été aidé par ses coéquipiers, il n'a jamais vraiment déçu et il a tout rafflé sur le plan personnel.
Alors Rodri ou Yamal, Ous' ou Mobut'? Franchement, ne pas donner le Ballon d'Or à Mbappé cette année serait une injustice pour sa Coupe du Monde exceptionnelle, pour sa saison de feu, et pour l'ensemble de son oeuvre.
Quoi qu'il arrive, KM devrait intégrer fin octobre le top 60 au classement du Ballon d'Or des Ballons d'Or.
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* Au rayon buteurs, Erling Haaland a enfin pu confirmer son efficacité au plus haut niveau, mais pas vraiment pesé sur le jeu.
