WPS - c'est comme si c'était fait

Le foot féminin pro est de retour aux States, avec un "assist" inattendu de Steve Nash, le passeur fou des Phoenix Suns. WPS, consider it done ?


La fin de l'hibernation

Fondée par 20 membres de la plus belle équipe américaine de tous les temps (avec à leur tête Michelle Akers et Mia Hamm) et renforcée par les plus grandes joueuses du moment dont la Française Marinette Pichon (à Philadelphie), la plus ambitieuse ligue pro féminine de l'histoire aura vécu entre deux coupes du monde trois saisons de rêve.

Mais ce succès sportif a eu un coût : la Women's United Soccer Association (WUSA) a disparu en 2003 après avoir perdu 100 millions de dollars. Les stars ont pris leur retraîte, sont retournées dans leur pays, ont participé à des match exhibition ou rejoint les ligues amateurs nord-américaines, mais toutes en conservant l'espoir d'une résurrection de la ligue (cf histoire du foot féminin aux USA).

Dès la faillite de la WUSA, une WSII (Women’s Soccer Initiative, Inc.) a été fondée dans cette perspective. Et en 2006, 6 équipes s'étaient déjà engagées pour une nouvelle ligue, montant en 2007 un véhicule ad hoc, la Women's Soccer, LLC. Le mois dernier, la future Women's Professional Soccer (WPS) a été annoncée avec un coup d'envoi à l'horizon avril 2009.

La WPS comptera 8 franchises dont 7 déjà pourvues, et elle compte bien retenir les leçons de l'échec de sa devancière, à l'instar de sa collègue masculine MLS avec la NASL de Pelé, Beckenbauer & Co (cf histoire du foot pro aux US).


Les facteurs clef du succès

- un casting de pros : après l'utopie WUSA et la quasi-autogestion par la génération en or de l'équipe nationale, place aux experts du sport-business et du business tout court. Outre l'entrée en force des investisseurs de la MLS, signalons l'arrivée de l'ancien PDG de Yahoo! Jeff Mallett. Cet ancien joueur de l'équipe nationale canadienne rejoint une ex-collègue de Yahoo! : après avoir participé à la fondation de la WSII, Tonya Antonucci assume aujourd'hui le poste de Commissaire de la WPS. A signaler également ce parrain prestigieux : Steve Nash, le MVP de la NBA des Phoenix Suns, investit lui aussi dans la nouvelle ligue. Se voit-il déjà à la tête d'une future franchise en Arizona ? Son père a joué en pro en Angleterre et en Afrique du Sud, et il est proche de Mallett : tous deux sont nés à Victoria, BC et cherchent depuis un moment à reprendre un club européen, de préférence en Angleterre.

- les synergies avec la MLS : le marketing de la WPS sera assuré par SUM (Soccer United Marketing), la structure de la ligue pro masculine. De nombreux acteurs clef seront présents sur les deux ligues pro, facilitant les synergies et au-delà la visibilité du soccer face aux sports majeurs. AEG, le propriétaire de la nouvelle équipe de Los Angeles, détient également plusieurs franchises MLS dont le LA Galaxy de Beckham. Le président de Saint Louis Soccer United (Jeff Cooper, du cabinet SimmonsCooper) cherche pour sa part à créer une nouvelle franchise MLS au même endroit, et à bâtir une enceinte de 18.500 places et un centre de formation mixte très ambitieux.

- ne pas vouloir tout tout de suite mais bâtir pour durer : c'est ce qui avait tué la NASL et la WUSA, c'est ce qui sauvera la MLS et la WPS. Cette dernière prend le temps de bien faire les choses : retarder le lancement à avril 2009 pour ne pas télescoper avec la coupe du monde de 2007 et les JO de 2008, profiter de la convention des entraîneurs pour optimiser l'effet d'annonce de la ligue en janvier 2008, et avancer prudemment et progressivement.

- capitaliser sur le passé et s'inscrire dans une histoire, même récente : L'équipe Washington Freedom, ultime championne WUSA en 2003 et victorieuse en 2007 dans la ligue amateur W-League, illustre parfaitement la continuité dans le succès. La renaissance du foot à Saint Louis, capitale historique du soccer, s'avère également assez symbolique. Enfin, comme un hommage à l'esprit de la WUSA, le logo de la WPS fait écho à la coiffure de Mia Hamm.


Les 8 équipes (7 à date) :

Des grandes villes, avec une dominante Côte Est, l'axe central Chicago - Saint Louis, et Los Angeles en tête de pont pour une éventuelle ruée vers l'Ouest.

3 équipes ont déjà trouvé leur nom :

. Le Washington Freedom - Fondé en 2001 et basé à Germantown, MD. Propriétaires : Hendricks Investment Holdings LLC, John Hendricks était propriétaire de Freedom Soccer LLC. Stade : Maryland SoccerPlex. En WUSA : le club de la superstar Mia Hamm a été finaliste en 2002 et champion en 2003. Evolue en W-League jusqu'en 2008 - champion en 2007. Site : washingtonfreedom.com

. Les Boston Breakers - Fondé en 2001 et basé à Boston, MA. Propriétaires : Boston Women's Soccer LLC. Stade : Nickerson Field. En WUSA : premiers de la saison régulière en 2003, demi-finalistes. Site : bostonbreakers.com

. Les Jersey Sky Blue - Fondé en 2006 et basé à Bedminster, NJ mais représente New York et New Jersey. Propriétaires : Sky Blue Women's Soccer, Inc. Stade : Rangers Stadium de l'université de Drew à confirmer. Site : skybluesoccer.com

1 équipe a un nom temporaire :

. Chicago Pro Women's Soccer - Fondé en 2007 et basé à Bridgeview, IL. Propriétaires : Chicago Professional Women's Soccer LLC, avec Peter Wilt, un ancien dirigeant des Chicago Fire (MLS). Stade : Toyota Park - partenariat avec l'IWSL (Illinois Women's Soccer League) pour capitaliser sur le potentiel énorme de l'Etat et les 16000 joueuses de l'association. Site : chicagoprowomenssoccer.com

3 équipes doivent encore trouver un nom et un contenu :

. Dallas (propriétaires : Sting Soccer Group LP, Jack Hanks et Brent Coralli)

. Los Angeles (propriétaires : AEG-LA Women's Soccer LLC)

. Saint Louis (propriétaires : Saint Louis United Soccer LLC - synergies attendues avec future franchise MLS et clubs partenaires de la région pour s'appuyer sur 4000 joueurs et joueuses)

1 place demeure disponible pour compléter la ligue à 8 équipes... avec Nash à sa tête ?


Pour en savoir plus :

- Le site de la WPS : womensprosoccer.com

- "La Flamme est l'avenir du foot féminin" (WUSA, W-League, WPSL... l'histoire du foot féminin aux USA) : http://footlogarchives.blogspot.com/2008/02/usa-foot-feminin-wusa-w-league-et-wpsl.html

- Tout sur la MLS et l'histoire du foot pro aux USA : http://footlogarchives.blogspot.com/2008/02/mls.html

MLS - Red Bull Saison 2006 - les stats de Djorkaeff

Presaison Red Bull (Saison XI - 2006) :

. Dans un mouvement tellurique d'ampleur, les San Jose Earthquakes se retrouvent à Houston sous le nom de Houston Dynamos. Les NY/NJ MetroStars restent a Secaucus, NJ mais s'appellent désormais les Red Bull New York.
. Le vendeur, AEG (Anschutz Entertainment Group) a de quoi se consoler avec $100M et les franchises de soccer qui lui restent : DC United, Chicago Fire, LA Galaxy et donc les nouveaux Houston Dynamos. Sans oublier le club suédois d'Hammarby, des franchises d'autres sports comme les Los Angeles Lakers et quelques enceintes mythiques (Staples Center, Home Depot Center, Millenium Dome...). AEG remet par ailleurs à la Ligue ses droits à une seconde franchise dans un rayon de 75 miles autour de New York. La MLS compte y lancer un club rival d'ici 2010.
. L'acheteur, Red Bull Company Limited, vient défier sur ses terres ses concurrents Coca Cola et Pepsi. Il détient entre autres une écurie de F1 et le club de foot Red Bull Salzburg (anciennement SV Wustenrot Salzburg). Le groupe récupère en prime une participation de 50% dans le futur stade du club new-yorkais à Harrison, NJ, plus les droits de nommage. Sans surprise, c'est une Red Bull Arena qui sortira de terre en 2008.
. Alexi Lalas demeure le GM et Mo Johnston l'entraineur. Zach Wells a quitté l'equipe mais les MetroStars ont récupéré le numero 1 de la MLS SuperDraft 2006 (à Philadelphie le 20 janvier) : Marvell Wynne, ex UCLA. Amado Guevara et Youri Djorkaeff restent les stars du club pour la nouvelle saison.
. Les grandes dates : ouverture de la saison le 2 avril, Coupe du Monde du 9 juin au 9 juillet, All-Star Game le 27 juillet et MLS Cup le 12 novembre (a Frisco, TX).

Saison reguliere - les Red Bull New York et Youri Djorkaeff :

04/02 - DC United* : 2-2. CL : 4e. YD : remplacé (90e). 1 but (15e). 2 tirs (1 cadre).
04/08 - NE Revolution : 0-0. CL : 4e. YD : 90 mn. 5 t (0 c).
04/15 - Real Salt Lake* : 1-1. CL : 4e. YD : remplacé (79e). 3 corners.
04/22 - DC United : 1-4. CL : 5e. YD : 90 mn. 1 but (86e). 3 t (2c). 2 c. 1 hj. 1 CJ (45e).
04/29 - Chivas USA* : 0-0. CL : 5e. YD : 90 mn.05/13 - Chicago Fire : 1-1. CL : 5e. YD : 90 mn. 2 hj.
05/20 - Chivas USA : 5-4. CL : 6e. YD : 90 mn. 1 passe décisive (69e). Jean-Philippe Peguero 3b
05/24 - FC Dallas : 1-2. CL : 6e. YD : 90 mn. 1 c.
Actu : la MLS s'ouvre au Canada : Toronto FC nouvelle franchise de la Conference Est dès 2007.
06/03 - Kansas City Wizards* : 1-1. CL : 6e. YD : remplacé 67e. 2 t. 2 c.
06/10 - Houston Dynamo : 1-1. CL : 6e. YD : 90 mn. 3 t (2c). 4 c.
06/17 - LA Galaxy : 2-1. CL : 6e. YD : 90 mn. 1 passe décisive (3e). 1 c.
06/25 - Chicago Fire* : 0-2. CL : 6e. YD : 90 mn. 1 hj.
06/28 - Columbus Crew : 0-0. CL : 6e. YD : 90 mn.07/01 - NE Revolution* : 2-3. CL : 6e. YD : absent... mais présent pour le match France Brésil...
07/04 - LA Galaxy* : 0-1. CL : 6e. YD : absent
07/08 - FC Dallas* : 1-2. CL : 6e. YD : absent
07/15 - Colorado Rapids : 1-0. CL : 6e. YD : absent
07/19 - Columbus Crew* : 2-0. CL : 4e. YD : absent
07/22 - Kansas City Wizards : 1-0. CL : 3e. YD : absent
07/29 - Houston Dynamo* : 1-1. CL : 3e. YD : absent
08/02 - US Cup 4e Tour - Wilmington Hammerheads (USL-2) : 2-1. YD : absent
Actu : Bruce Arena quitte la selection US pour entrainer les New York Red Bulls.
08/05 - SIERRA MIST ALL STAR GAME : MLS - Chelsea FC 1-0 (De Rosario 70)
08/12 - FC Barcelone (amical) : 1-4. YD marque le seul but de NY a la 38e mn.
08/16 - DC United : 0-0. CL : 4e. YD : 90 mn. 4 t (2c)
08/19 - Columbus Crew* : 0-1. CL : 5e. YD : 90 mn. 5 t (1c). 1 hj
08/23 - US Cup Quarts Finale - DC United* : 1-3. YD : remplacé (74e).
08/26 - Real Salt Lake : 6-0. CL : 5e. YD : remplacé (76e).
08/30 - Kansas City Wizards* : 2-2. CL : 5e. YD : remplacé (74e). 1 passe décisive (53)
09/03 - Chicago Fire* : 1-2. CL : 5e. YD : absent.
09/09 - NE Revolution* : 0-1. CL : 5e. YD : absent.
09/16 - Columbus Crew : 1-0. CL : 5e. YD : 90 mn. 6 tirs (4c). 1 penalty manqué.
09/20 - NE Revolution : 0-2. CL : 5e. YD : 90 mn. 5t (2c).
09/23 - DC United : 3-4. CL : 5e. YD : 90 mn. 1 cj (61).
09/30 - Chicago Fire : 1-0. CL : 5e. YD : absent (en Arménie avec Chirac)
10/07 - Colorado Rapids* : 1-1. CL : 5e. YD : absent.
10/14 - Kansas City Wizards : 3-2. CL : 4e. YD : remplacé (94e). 2 hj.

PLAY-OFFS 2006 RED BULLS NY :

20061021 DC United (1/2F Conference Aller) : 0-1. YD : 90 mn. 4 t (1c). 4 fs.
20061029 DC United* (1/2F Conference Retour) : 1-1. YD absent (blessé).
20061112 MLS Cup (Frisco, TX) : Dynamo Houston - NE Rev : 1-1 (4 tab 3)

Youri Djorkaeff met un terme à sa carriere devant 8.630 spectateurs. En 48 matchs de MLS (play-offs inclus), il aura marqué 13 buts et assuré 12 passes décisives pour une moyenne de 0.521 pt / match.

RECAPITULATIF DES STATS YOURI DJORKAEFF :

Saison régulière 2006 :
21 matchs dont 21 fois titulaire
1.824 mn
6 points (0,285 ppm) : 2 buts 4 passes décisives
59 tirs dont 20 cadrés
32 fautes commises 57 fautes subies
2 cartons jaunes

Total carrière Saison Régulière (2005-2006) :
45 matchs dont 45 fois titulaire
3.810 mn
23 points (0,511 ppm) : 12 buts 11 passes décisives
135 tirs dont 53 cadrés
76 fautes commises 99 fautes subies
5 cartons jaunes

Play-offs 2006 (et total carrière 2005-20006) :
1 m (3) dont 1 fois titulaire (3)
90 mn (270)
0 points (2), 0 ppm (0.666) : 0 but (1) 0 passe décisive (1)
4 tirs (9) dont 1 cadré (3)
0 faute commise (8) 4 fautes subies (7)
0 carton jaune (1)